【国際】世界の原生林、年平均約9万平方キロ消失、ISL合同チーム調査。パラグアイ、ラオス等危機

　米メリーランド大学のピーター・ポタポフ准教授率いるチームは6月20日、英オックスフォード大学で開催された国際学会「Intact Forests in the 21st Century」で、2014年から2016年の3年間で世界の原生林が年平均約9万km²消失したと発表した。2000年から2013年までの調査と比較し、消失速度が20%加速していることがわかった。

　今回の調査は、メリーランド大学、世界資源研究所（WRI）、グリーンピース、Transparent Worldの4団体の合同チームの調査プログラム「Intact Forest Landscape（ISL）」での研究成果。ISLは衛星画像をもとに、全世界の原生林の面積を継続的に測定している。同調査では、原生林は、人間が道路、社会インフラ、鉄道、水路、送電線等を構築せず、少なくとも500km²の範囲にわたり手付かずの森林地形を保持している地域のことを指す。

　2017年1月時点での世界の原生林は約1,160万km²。2000年以降、毎日200km²が伐採や細分化等により原生林でなくなっており、過去17年間で10%が失われた。AFP通信によると、ピーター・ポタポフ准教授は、「多くの国々が、今後15年から20年以内に国内の原生林をすべて失う可能性がある」と語ったという。

　2030年までに原生林が姿を消す可能性が高い国は、パラグアイ、ラオス、赤道ギニア。2040年まででは中央アフリカ、ニカラグア、ミャンマー、カンボジア、アンゴラの名前が上がる。

現在の傾向が続くことで、2030年までに原生林が姿を消す国はパラグアイ、ラオス、赤道ギニア、2040年までに消失する国は中央アフリカ、ニカラグア、ミャンマー、カンボジア、アンゴラとされている。

　原生林縮小の主な原因については、熱帯諸国では農地への転用や伐採となっている。また、カナダや米国では火災、ロシアやオーストラリアでは火災、採掘、エネルギー採取などにより森林破壊が進行している。

世界の原生林が2014年から2016年までの間に年間約9万km²のペースで縮小したとの研究結果が今週、英オックスフォード（Oxford）で開催された国際学術会議で発表された。この森林縮小ペースは、オーストリアの国土に匹敵する面積の原生林が毎年失われたことを意味するとされ、それ以前の13年間に比べて20％加速しているという。

　衛星画像の分析によると、森林破壊を食い止めるための国連（UN）主導の取り組みにもかかわらず、2000年以降、手付かずの森林の10％近くが、細分化や劣化、もしくは単に伐採されているという。今世紀最初の17年間では、平均で毎日200km²以上の原生林が失われた。

　今回の研究に参加した世界資源研究所（WRI）の上席研究員、フランシス・シーモア（Frances Seymour）氏は「原生林の規模縮小はまさに世界規模の悲劇だ。気候安定性の重要な基盤を人間が組織的に破壊し続けているのだから」と語り、「炭素を取り込んで蓄えるためのインフラとしては、森林は地球に存在する、効果が実証済みで費用のかからない、唯一の安全な天然のインフラだ」と続けた。

　さらに原生林は、生物多様性、気候の安定性、清浄な空気、水質などを維持するのに重要な役割を果たしている。また全世界では、約5億人が森林に生計を直接的に依存している。

　湿地帯や自然の草原などをその一部に含める場合もある、いわゆる「手付かずの森林地形」とは、少なくとも500km²の範囲にわたり、人間が広域的に利用したことが視認できる痕跡が衛星画像に存在しない領域として定義されている。これは具体的には、道路、産業型農地、採掘場、鉄道、用水路、送電線などが存在しないことを意味する。

　2017年1月の時点で、この基準にまだ当てはまる森林は全世界で約1160万km²存在していた。

　今回の研究を率いた米メリーランド大学（University of Maryland）のピーター・ポタポフ（Peter Potapov）准教授は、AFPの取材に「多くの国々が、今後15～20年以内に国内の原生林をすべて失う可能性がある」と語った。

　現在の傾向が続くことで、2030年までに原生林が姿を消す国はパラグアイ、ラオス、赤道ギニア、2040年までに消失する国は中央アフリカ、ニカラグア、ミャンマー、カンボジア、アンゴラとされている。理由は農地転換や伐採が多い。

　2014年から2016年までの3年間で、その前の13年間より原生林消失が加速している地域は、ロシアで90%加速、インドネシアで62%加速、ブラジルで16%加速している。

【参照ページ】IFL 2000-2013-2016 monitoring results are available for download
【論文】The last frontiers of wilderness: Tracking loss of intact forest landscapes from 2000 to 2013
【参照ページ】Earth's intact forests vanishing at accelerating pace: scientists

株式会社ニューラル サステナビリティ研究所